美墨行 ~ Elephant Butte Lake (大象湖)‧炎夏消暑戲水遊‧新墨西哥州

5月29日（星期六），拋開工作煩惱，大象湖裡盛夏好消暑。

很難得的，這次出差有多位IT的伙伴同行，由於同屬於一個大家庭下的組織，因此大伙相處上更加的融洽與和諧。

大象湖的出線，是有一段小插曲的。原本幾乎鐵定成行的 Big Bend National Park  (大本德國家公園)，但是多位同事考量路途稍遠，且國家公園值得需要多花些時間好好遊覽，因此在時間有限及路途考量的情況之下，距離 El Paso約二個鐘頭距離的Elephant Butte Lake 因而出線成為本周出遊的目的地。

在 Las Cruces 用過了早餐之後，接上 I-25 往西北方向前進，在去年 Santa Fe 之行時也是走這條相同的路線。車內在大伙談笑嬉鬧聲中，一眨眼工夫就到了距離 Elephant Butte 最近的城鎮 – Truth and Consequence (很特殊的地名吧！)，沿著路標一路行駛，放眼望去，盡是一片汪洋的湖泊，這就是 Elephant Butte Lake了。

這 裡屬於新墨西哥州立的風景區，在大門口付了清潔費進入園區之後，各項水上設施及運動項目紛紛盡收眼底。由於所處的德州及新墨西哥州地區，皆屬內陸地型，多 不靠海洋，因此很難得有機會能夠見識到當地的水上活動。這也是這個湖泊面積夠大，且風景夠美才有辦法吸引那麼多的人潮來此度假吧！

右上圖可以見到一個斜坡地型，猜猜看這是什麼作用呢？在美國地區，部份遊客會有自己專屬的遊艇，因此來到此地，要將遊艇給卸下來，得花上一番工夫，但是在這裡提供一個區域供汽車將遊艇倒退入湖，輕輕鬆鬆的船隻自然就卸下而漂浮在湖面上，說實在的，這真是貼心的設計啊！

多艘遊艇停靠碼頭，為數還真是不少，可見擁有自己的遊艇在美國地區已不再是少數，倘佯在蔚藍的湖泊，享受陽光與微風的吹拂洗禮，隨著湖面波浪上下起伏，幽靜的享有美好的度假時光。

雖然沒有攜帶泳具，但是為了要能夠體會戲水之樂，因此在湖泊邊的沙灘，大家撩起了褲管，沈浸在冰冷的湖水當中，好不舒服啊！有時候如果不注意分辨，這裡的沙灘竟是和海邊的沙灘還真是相像啊，真的很難想像這裡不是海邊，而是一個湖邊，真是新奇的感受啊！

大約待上了二個多鐘頭，也該祭祭五臟廟了，觀察了附近地區，很難找到落腳處好好享用一頓。因為有同事提供往北前進Albuquerque 再來進食午餐。於是在大伙的高度默契配合之下，兩車直奔 Albuquerque 去了。

這是自己第二次來到 Albuquerque 這個屬於新墨西哥州的政經中心。上回聖誔節時我們曾造訪此地，並享受一個難忘的白色聖誔假期。這次再度拜訪，景物依舊，但是同行伙伴變得更多更熱鬧，因此對 Albuquerque 的記憶又是一種不同的回味。

為了找家上回錯過的越南餐館，在 Albuquerque 街道著實繞了好一段時間，最後還是作罷，頂著飢腸轆轆的肚子，選了一間Buffet就給它飽餐起來了。這大概也叫做下午茶時間了，此時已是下午三、四點的時間。

用過餐之後，再次選擇 Old Town (古鎮)作 為落腳休息的地方。由於是周六下午時光，廣場四周人車擁擠，好不熱鬧。再配合著教堂禮拜或望彌撒的活動，更顯出這裡的特殊風格。難得同事兩車八人出遊，因 為決議來個大合照，找了一位遛狗的先生幫忙拍照，且大方的出借小狗供我們合影。（如右上圖，一位小女孩沒有察覺的路經我們面前，很自然的留下這幅難忘的照 片）

短暫的停留，便即將告別這個每年十月份有著熱氣球季節的城市 – Albuquerque。回程途中，在市區又發掘一條很有規劃及特別的街道 – Center Street，這條道路原先是美國的 Route 66，即是美國的第一條公路其中一個路段。現在經過完善的規劃之後，很明顯的呈現出特有的文化氣息，也是讓遊客對 Albuquerque 的歷史過往能有更深一層的認識與了解吧！

 [按圖索驥]

從 El Paso，沿 I-10 往西行，在 N.M. 的 Las Cruces 接上 I-25 往西北方向前進。約莫一個半鐘頭，即抵達 Elephant Butte Lake 所在的 Truth and Consequence。緊接著再接上 I-25 續行西北往 Albuquerque 前進。