美墨行 ~ Arches National Park (拱門國家公園)‧驚世鉅作拱門遊‧猶它州

7月3日（星期六），離開文明的丹佛市，讓我們換個心情，欣賞大自然的鉅作，走，猶它州見。

在丹佛待了一天半，在逛完了位於丹佛南方約32哩的Outlet購物中心後，隨即上路，駛上I-70公路，往猶它州出發去了。約半個小時之後，開始進入山區，也是聞名的洛磯山脈。夏季的洛磯山區，濃霧依舊，坐在車內隨著山路高低起伏，左行右進的，這種滋味真是不好受啊！

科羅拉多州果真是全美平均高度堪稱最高的州別，即便是七月份的夏季，在公路旁的山頭，仍是白雪覆蓋，氣溫在此刻亦降至近零度的氣候，哇，真是難以想像啊。在霧裡行車的感覺，有些浪漫，但仍是安全第一，全線幾乎速度放至最慢，以求平安度過山區。

前一晚大概十點多才到達拱門國家公園入口處附近，並找了間旅社過夜。一早，享用了傳統美式早點Denny’s之後，離開旅社不到十分鐘，就到了國家公園入口（左上圖）。繳付了入園清潔費（印象中是一部車為單位，二十美元），就沿著園區的路線往這大自然的畫作前進。

時值烈日當中，驕陽酷暑，幾乎快打退了大伙欣賞的興緻了，但是當車子轉個彎，眼前一望無際紅磚色的自然鉅作，馬上吸引了大家的目光。停好車，備好防晒工具，大伙早已三步併兩步的往前探究，以發掘拱門國家公園的景觀之美。這裡是世界上最大的自然沙岩拱門集中地之一，其中最小的只有3呎寬，最大的Landscape Arch則長達306呎，這也是公園的地標。

根據相關資料，這些石頭的成因是為三億年前這裡曾是一片汪洋，海水消失以後又經過了很多年，鹽床和其他碎片擠壓成岩石並且越來越厚。之後，鹽床底部不敵上方的壓力而破碎，復經地殼隆起變動，加上風化侵蝕，一個個拱形石頭就形成了。直到今天，新的拱門仍持續製造中；反之，老拱門也在逐漸走向毀滅。

很難以想像吧！這樣的天然奇景，是花了數千萬年的時間才得以演變而成，也才有今日的景觀。我們在站在旁邊，深深覺得人類的渺小與不足。像是右上角的平衡石（Balanced Rock），儼然像是幅天然的藝術作品，頂天立地，好不奇特。

左上圖為North & South Arches，亦即南北邊各有一個拱門。像是一對眼睛，靜靜地凝視著遠方。公園裡亦設置了步道，讓遊客能夠沿著步道，仔細瀏覽南北兩座拱門。

左上圖是為Landscape Arches，亦是拱門國家公園的地標景觀之一。狹長的寬度，像極了一座拱橋。這座拱門的厚度相當薄了，是聽說在幾年前的一場地震中，震倒了部份的石頭，留下來就是今日所見的情況，但是難保不會再有其它天然的災害發生。或許下回又是不同的形狀了，所以趕緊按下快門，留下一禎此時此刻的印象。

原先計劃繼續往裡頭走去，參觀Double O Arches，但是路程畢竟太遠了，若要來回又得花上一段時間。不過在這過程中，我們發現了在一處平坦石壁上頭，堆滿了大大小小堆疊的石塊（右上圖）。這些都是過路遊客的精心創作吧！老天爺創作了真正的拱門景觀，而人類也創造了屬於我們自己的拱門作品，此幅景象，令人不禁莞薾一笑。

人類的生命和這些石頭比起來，可算是小巫見大巫啊！大自然是經過了好長一段時間的精雕細琢，才能蛻變成今日壯闊的模樣，而人類呢？亦是如此的，人生過程不如意事十之八九，凡事能夠想的透，看的開，自然沒煩惱，自然病痛少。期許自己能夠像這些石頭一樣，頂的起風吹日晒，堪的起挫折打擊，才能夠塑造出不一樣的自己，與各位互勉之。

 [按圖索驥]

這是此次行程的另一段行程。從 Denver到Arches National Park的路程。從Denver出發後，沿著公路I-70往西行。在駛離Denver之路，沒多久就進入了山區，這段山路就是科羅拉多州著名的洛磯山脈區，夜晚的洛磯山，濃霧彌漫，行車時的確需要多留心。這段路程同時也行經全美知名的滑雪勝地 – Aspen(亞斯本)。在離開Colorado之後，即是Utah，接著接上州道191往Moab的方向約32哩的距離，即到達拱門國家公園的路口。這段路程約耗時6小時又33分鐘，長達355.7哩。