4月30日（星期五），重新拾起浪跡天涯的心情，再度進行遠征路線，前往德州大城 – 休士頓。
5月1日是世界性的勞工節日，在墨西哥是屬於國定假期，因為這周又意外的獲得三天的連假。對假期嗅覺靈敏的大伙們，早在一周前已得知此一好消息，按捺不住一顆雀躍的心，紛紛擬定各項出遊計劃，最後則是由德州第一大城，全美第四大城的Houston 獲選。
雖然事事總不是如預期般的順利，起初是參與的人數難以達成共識，出發的時間點也是一大考量，而車子也是在出發前一晚才大致底定，決定六個人分乘二部車前往Houston。但是最終前置作業還是塵埃落定，而終能成行。由於出發時刻為凌晨二點半，行經美墨邊境檢查哨時，又因為某些因素，兩部車四個人全部被值勤警員請到檢查哨裡頭詢問，索幸只有聊表意思的質問一下，隨即放人，卻又造成此行另一段難忘的插曲。
接著到El Paso與二位同事相接應之後，二話不說，一路沿著I-10直往東前行。先前一次行駛在這條路上，是前往San Antonio，由於半夜行駛，且一長段路程都是摸黑行進，但是偶而抬頭仰望天空，滿天銀河揮灑星空，此景好不狀觀啊！春夏交替的德州，盡是綠油油的一片，和先前枯黃的沙漠景象大異其趣。
在車上三個人聊著聊著，竟也不知不覺的開到了San Antonio，時值中午，用過午餐後再上路，約二個鐘頭時間之後，清楚的路標及遠方的高樓大廈群落預告我們即將抵達此行的目的地 – Houston。
由於一路上試著上和另一車同事以無線電聯絡，但是無奈美國地幅遼闊，且這段路大多是山區，因為受到距離及通訊上的阻隔，二車因此就斷了音訊，只好各自行動。進入Houston之後，因為當天是星期五，Labor Day對美國只是紀念而不放假，且當時又是下班時刻，即被其擁塞的交通量所嚇到，也對Houston留下第一不好的印象。
但是進入市區街道之後，隨著一一映入眼廉沿途的街道景色與建築景觀之後，馬上沖淡了對Houston不好的第一印象。由於同事的網友在此地攻讀博士班，因此大伙相約在購物中心（如下圖左右）見面吃飯，通了電話並詳實的記下約定集合的地點之後，就驅車前往在Houston 停留的第一站。
對了，那麼另外一部車呢？很巧的是，一路上失聯的兩車，終於在駛入Houston之後，兩邊的無線電有了回應，在簡說明了我們這車當晚的行程後，兩車又暫時分開，並相約稍晚在華人群聚的百利大道上碰頭。
來到Houston這大都市，婉若姥姥進大觀園，莫不想把所見所聞仔細留在腦子裡，所見各樣人種形形色色、五花八門，當然黑頭髮黃皮膚的華人為數亦不少。到了晚上時，兩車總算是在分別十來個鐘頭之後，在百利大道上的頂好廣場再度齊聚了，由於當天晚上尚未安排住宿事宜，又同事的朋友在此地經營日本料理，因此邀請大伙今晚就住在朋友家，熱情的台灣人性情，在離家數千哩遠的Houston，感受特別的強烈。
（下圖左：百利大道上的一家銀行，這條街道盡是華人的世界，最有名的就是頂好廣場，和台灣的Welcome同名；下圖右則是朋友家的房子，典型的美式建築，綠草如茵的庭園，讓人直想多吸一口新鮮的空氣）
離開同事朋友的家，並用過了豆漿油條之後（享用這頓早餐也算是此行的一個計劃），便驅車到下個目的地。從同事朋友家出來之後，一路上狂風豪風，視野能見度極低，出發前並沒有研究氣象報告，只有全力期待老天早點放晴。聽同事朋友說，前幾天他們才在店門口前目睹龍捲風將一部車吹起又摔落下的情景，仍餘悸猶存，且回想那時的天氣情況和當天很雷同，從晴空萬里到刮風下雨，天候變化瞬息萬變，令人捉摸不定。
不過在40分鐘持續風雨交加的時間，我們平安抵達了此行的主要目的地 – NASA Space Center。購票入內之後，才發現裡頭像極了兒童樂園，這並非單純只是小朋友的兒童樂園，也是屬於大人朋友深度探索並充滿想像空間的太空國度。只因為太空世界自有人類以來，一直都是個無限的夢想，但是藉由這個夢想的驅動，人類一步步跨進，漸漸地實現了這個夢想，帶領著其它人類進入了太空領域。
在裡頭，有動態的遊戲及機具供遊客使用（部份項目是另外收費），也有靜態的照片及模型供欣賞，對太空世界有所憧憬及執著的民眾，在這裡絕對能夠忘卻現實生活，短暫的滿足個人太空世界的願望。
在參觀完室內的景點之後，便搭乘著遊園車，帶領遊客前往另一個屬於真正的太空研究單位 – Johnson Space Center。這裡曾經是火箭發射及太空梭昇空的地勤操控總部，雖然早已除役多年，但是藉由解說，讓我們能夠遙想並感受到當年執行任務時的情景。（如下圖左）
接著進入到另一座廠房，黑白相間的太空梭現出眼前，這曾是多部電影拍攝取景的場所，目前則是用以提供訓練太空人在太空梭內作業及生活的場所。（如下圖右）
在結束了太空之旅之後，用過中餐，便來到了距離NASA不遠處的Clear Lake，來享受在湖畔渡假般的姿意與閑情。在下過雨的湖面，氤氳四起，空氣中帶有清脆的綠草味，不知名的野鳥成群結隊外出覓食，不畏懼人類的在身旁團團繞，群鳥齊飛，在湖邊形成一幅特殊的景象。
Clear Lake是Houston 南方的一個湖泊，隔著一座大橋（如下圖左）和Galveston Bay相遙望。行駛在橋上，視野極佳，遠方景象一覽而盡。橋的左手邊有個兒童樂園，在右手邊則是成群的桅杆式帆船，這是有錢人的象徵，也讓人直覺想到這裡真是一個度假休閒的好去處啊！
短暫沈浸在悠閒的氣氛當中，時間，將我們拉回了現實，即將踏上返鄉歸途。在大概瞭解如何離開Houston而回El Paso前，先瀏覽一下地圖，回程時順道進入Houston Downtown。遠遠從Highway即可一覽Houston Skyline景象，和明信片所看到的是一樣的，但是現在咫只眼前，感覺更加真實。繞到市區街道，依舊是大都市假日的景象，人煙稀少，只有少數車輛及行人來往穿梭著。
在這裡，雖然高樓大廈林立，但是不會讓人有種壓迫的感覺，反而是一種踏實的滋味。目前為止參觀過美國的大都市，Houston是讓我覺得很舒服且想要多停留片刻的城市，因此在此烙印下深深的回憶。
後記：回程途經San Antonio時，再度停留，拜訪River Walk。由於時值午夜時分，人潮接踵而至，且多數人皆盛裝準備，可以想見這裡的夜生活是多元豐富的。
熱情且溫馨的Houston之旅，給它打上90分的高分，雖然有號稱全美第四大城、德州第一大城的封號，但是不光只是代表著繁榮與進步，更主要是它提供了一個舒適的生活環境讓人們樂意與之親近。Houston真是一個值得居住的城市。
從公司往南朝市區前進，約莫半小時車程即可抵達。工廠所在地的Ciudad Juarez(西烏塔．華瑞斯)，隸屬於其瓦瓦州。由於墨西哥屬於西班牙殖民國家，語言為西班牙文，若非有熟識西班牙文的人同行，相信得做一番功課，多看看地圖才能夠順利抵達並離開Juarez市區。假日車多人多，小心看守荷包，不吝惜給予路人一個熱情的微笑吧！
